瞧着她开心的模样，姝贵嫔佯作叹了口气，将棋盘推得老远，：“不玩了不玩了，你可是连陛下都下得赢的，我这半吊子水平怎么和你玩。姝贵嫔姝贵嫔，倒真应了一个输字。”

说起陛下，苏皎皎的神色淡了一瞬，但很快便抛之脑后，同姝贵嫔笑道：“这封号是旁人求也求不得的，姐姐倒好，还嫌晦气呢。”

她笑着去牵姝贵嫔的手：“左右今儿是除夕，晦气可怎么好，咱们再来一局，我让让姐姐？”

“恐怕我还要输呢，可不上你的当。”姝贵嫔挑眉笑，摆摆手示意将棋盘端下去。

沉吟片刻，姝贵嫔看向苏皎皎，终是没忍住问着：“今儿可是除夕了。”

苏皎皎脸上的笑淡下去，长睫微垂，捏了块点心放进嘴里。

“我知道姐姐在担心什么，”她声音淡淡的，“但如今皇后专宠，陛下又厌弃了我，我也是没什么办法的。”

姝贵嫔皱了眉头：“那苏大人那边也……”

“我毕竟不得他喜欢，嫡女也只是个名头罢了”苏皎皎的话顿了顿，“如今是年关了，他还是要同苏府的子女亲眷一道过年，有大夫人在身侧，就更不可能提起我了。”

“何况，越是天子近臣越是要少问后宫中事，苏敞是个极聪明的，不会因为我而惹陛下不满。”

在苏皎皎的眼里，苏敞和她从小就不亲厚，她多年见不到他一次，都是在如今的嫡母手下讨生活。

说是嫡女，面子上虽然过得去，可私下的日子却连庶女都不如。

所谓父女情谊，在苏皎皎的身上几乎是不曾感受到一星半点的，除了幼时那几乎已经记不清的片段，余下都是一片空白。

她在顶峰时能强强联手，大夫人也不会说什么，可如今她失宠是人人都知道的事。

没了价值，自然不能和鼎盛时同日而语。

所以她从秋猎回来以后这么久，苏敞都不曾再和她有过联络是再正常不过的事情，更别提为了失宠的她去问当今的皇帝。

苏府，不是她的后盾。

同日，太极殿。

沈淮批完一册折子，身子后仰揉了揉眉心。

年关休沐不再上朝，可折子却不少反多，样样都要他亲自拿主意。

他伸手摁酸胀的眉心，微微眉骨传来的微微痛楚缓解了头晕脑胀的乏累。

再度掀眸，就看到视线正中如今挂着一幅墨竹图的墙。

这个地方，从前挂的是他亲手为苏皎皎画的月下美人图，算算时间，也被蔡山收走几个月了。

距上回梅林大吵已经过去两个月，除了从蔡山和太极殿宫人口中偶尔听得一两句关于她的消息，她便安静得像在后宫人间蒸发了一般。

这皇宫说大也大，说小也小。

可当有心不见的时候，原来真的做得到再也不见。

沈淮厌恶自己对苏皎皎难以自抑的爱意，更恨苏皎皎这个薄情寡义的女人。

可这么久不见，讨厌和恨与日俱减，爱和想念却越发清晰。

他不得不承认，他想见她，疯了一样的想。

但尊严不允许他一次又一次犯蠢。

静谧间，蔡山悄悄走到门外扣响：“陛下，苏大人到了。”

沈淮深呼一口气，起身沉声：“传。”

年关休沐，乍一看是举国上下最松弛的时候，可越是这种时候，朝政就会越容易出现变故，寒门科举一事已经推进到了尾声，只差一步，就可牵一发而动全身。

他在太极前殿见苏敞，同他商议朝政，一个时辰之后，才商议完毕。

沈淮乏累的紧，拂袖让人送他回去，苏敞却站在前殿并未要走的意思，反而抬头看向了陛下。

“陛下。”

正事已毕，苏敞又素来是最懂礼数的臣子，只消看他一眼，沈淮便懂了他这一句话中的含义。

他转身回来，重新做回到主位上，淡淡看着苏敞，嗓音更薄凉了几分：“苏卿还有何要事？”

苏敞不卑不亢地看向陛下，躬身请礼后，方问着：“今日是除夕，微臣想问问，珍昭容近来在宫里如何。”

“臣听闻珍昭容前些日子病了，不知陛下可曾去看望过？如今病可好全了吗？”

沈淮看着苏敞，默了一瞬。

他淡声说着：“珍昭容已经病愈，你不必挂心了。”

苏敞稽首一拜，语气中带着身为人父的怅惘：“珍昭容病愈，臣便安心了。只是微臣近来耳朵里也听了些闲话，闲话虽做不得真，可臣身为人父，心中始终挂念着珍昭容。几经思索，才在今日斗胆，向陛下诉说。”

他仰起头看向陛下，撩袍跪下，说着：“臣从前曾向陛下请过一旨，关于珍昭容。臣知道，后宫之事臣本不该多问。只是臣的期望一如从前，只盼着陛下能稍稍宽待她，若她犯了错，能念在臣为江山社稷奔走数载，从轻处置，不至于让她在宫中孤苦无依。”

“还请陛下——”