有一回春日，有两只猫从半开的楹窗滚落进去，扑腾着爪子窜到谢瑛脚边，天色漆黑，屋内只一盏摇曳的小烛光，那猫的眼睛锃亮，谢瑛当时吓坏了，以至于现在想起那个场景，仍心有余悸。

院里有鸡，难免会有老鼠等物，混着养只大鹅，也就不会再被咬了。除去小九，另外五只鸡都有不同程度啃咬，不明显，掉毛或是去皮，管事只当他们互啄导致，谢瑛觉得不像，这才跟顾九章商量买只大鹅。

她去摸大鹅的红绸，忍不住笑道：你还真是看重外貌，连鹅都挑好看的来。

顾九章站直了身子，拂去褶皱抱臂上前：莺莺，你究竟是不是宫里那位，给九爷个实话成不成?

九爷都叫我莺莺了，还问是不是。

一语双关，既像承认又像什么都没说。

谢家在京中曾是钟鸣鼎食的世家，只是到谢宏阔便只剩下空架子，但到底瘦死的骆驼比马大，即便如此，谢家仍在郡望中话语权极重。

顾九章不喜谢宏阔作风，他太精明算计，不然也不会在当初选择声势浩大的四皇子，连带谢家四郎都投到四皇子阵营，可惜，四皇子倒台，整个谢家登时大厦倾颓，来往要好的官员世族与之划清界限，唯恐受其牵连影响自个儿前程，当时谢家四郎在军中，几乎被人排挤到去扫马圈。

可想世态炎凉，官场浮沉。

后面的局势顾九章看不明白，当今提拔谢家四郎任大理寺少卿，然又贬谢宏阔出京流放，去的还是黔南荒苦之地，朝中官员更是惶惶不安，一时间不知该弹劾还是该收敛，对于谢家的态度，圣人始终晦暗不明。

如今谢家四郎被提拔到刑部任职，上峰便是当今倚重的尚书，可谓前途坦荡，不可小觑。

好些人都说，谢家是一人得道鸡犬升天。

谢十一和云六郎和离，成为当今心头宝，此事已经足够令人诟病，且她入宫许久始终没有封号，众人便又持观望态度，以为当今不过图新鲜刺激。

珠镜殿大火，烧的满城皆知。

谢十一死了，谢家往后会如何，没人清楚。

眼下更刺激，何琼之也搅和进来，顾九章心乱如麻，琢磨着该怎么收场，一抬眼，看见谢瑛坐在石墩上，阳光暖暖洒在她周围，整个人慵懒惬意，柔美勾人。

他咽了咽嗓子，不自在的收回视线。

莺莺，你喜欢哪个?他走过去，歪在谢瑛旁边的石头上，从他的角度，能看见细密浓黑的乌发，盘成留仙髻，簪着简约的步摇，她身上有股清淡的香气，就像她这个人，表面瞧着温顺端庄，可惹恼了便像小兽，张嘴就咬，全无半点淑女模样。

他摸索着手背，看向谢瑛。

都喜欢。谢瑛以为他问的是小九和大鹅。

顾九章想的却是当今，云六郎和何琼之。

莫名的，他有点咆燥。

莺莺，九爷求你了，你想去哪，爷亲自送你过去，肯定办的神不知鬼不觉，好不好?这事太冒险，他担不住，他阿娘也担不住。

我就喜欢百花苑，哪儿也不去。

你总得说个日子，比如三五日，七八日，我都能容忍。

谢瑛回头看他，顾九章这双桃花眼，看谁都满目风情，难怪惹得小姑娘争相追随，上元节前夜，听闻他花一千贯听了首曲子，后来唱曲的小姑娘子哭着喊着要他帮忙赎身，道这辈子跟定顾九章，帮他洗衣做饭，生儿育女，不求名分不求地位，只要顾九章别嫌弃她。

顾九章赎人有原则，首要一点便是不能痴迷死追，小娘子这种死缠烂打的他肯定不敢沾手，否则一旦赎身指不定闹出什么乱子。

比如院里的音音，腰腰妙妙.....都是脑筋清醒，各有所长的娘子，日后她们若有好的去处，顾九章也不会强留，若没有，顾九章权当自己开了个园子，时不时听听曲，下下棋。

谢瑛认真思忖了片刻，回他：一年，一年后我就走。

顾九章得寸进尺：能不能短点?

九爷，我保证这一年都不出门，不给你惹麻烦。

行吧。

何琼之陪圣人从京郊巡视回来，途径护城河听到几个纨绔打马游街，其中一人碰巧是顾九章。

绯红色圆领窄袖锦袍，腰间束着银边带子，挂香囊玉坠，手里握着长鞭，晃晃悠悠坐在马上浑无正形。

周瑄瞥了眼，看向何琼之。

听闻你回京当日，顾九章当街拦你，为的何事。

何琼之咧唇讪笑：打小他就不待见我，每回看到都要拉扯一番，那日他知道我从西凉回来，特意早早等在城门口，也没有旁的事，就想过嘴瘾。

与暗线回禀的一致，周瑄亦早就听闻顾九章的行径，他双手握在船栏，顾九章跟那几人聊得起兴，哈哈笑着不经意往桥下一看。

登时浑身发凉，下意识就避开目光，攥着的缰绳更紧。

周瑄蹙眉，凛冽的眸光打量顾九章的一举一动。

何琼之心道不妙。