可惜，他千算万算，离间了谢瑛和当今，却没想到当今偏执至此，非谢瑛不肯屈就，血气方刚的年纪，枕边再无他人。

朝中不少大臣上奏疏请封后宫，皆被驳回。

帝王无嗣乃是大忌。

承禄，你心里在想什么。

阴恻恻的一句问，看不出他眸眼中的情绪。

承禄自不敢说想起先帝，沉思的空隙，听见那人叹了声。

朕快要当父亲了。

如是说着，冷漠的眼尾染上笑意，皇子也好，公主也罢，朕从未想过他们来的如此迅速，以至于朕尚未准备好，尚未给他们母亲最好的安顿，不过不打紧，都来得及。

朕会好好待他们的母亲，也会给孩子最尊贵的封号。

陛下!

承禄唤他，周瑄挑起眼尾，嗯了声：你抱过朕，朕还记得。等孩子回宫，朕会将他们交托给你照顾，承禄，朕只相信你。

他眼神溢出不可查觉的狠戾，片刻后转为温和。

几个月而已，朕能等。

他想过，如若查到谢瑛藏匿之所，便悄悄过去看望，只看她好不好，不会露面。

可他又怕真的查到，自己会控制不住，将人强行带回宫里。

届时惹得谢瑛生气动怒，于腹中孩子必然无益。

他可以等，但

他不允许别人和他一起等。

何大娘子回府，去到花厅坐了半晌，拍桌，吩咐：去把小郎君叫回来。

何琼之这几日除去当值上朝，便偶尔去往京郊营地练兵，他本来就晒得黑，近前一看，仿佛更黑了，精健结实的皮肉沁着汗珠，他解下甲胄往桌上一放，摸起茶盏一饮而尽。

阿娘唤我何事。

犹不解渴，索性拎起茶壶对嘴喝起来。

今儿赵太妃宴请何大娘子，话里话外有给她说亲的意思。

起先何大娘子觉得只是寻常的客套，没成想赵太妃异常认真，且备了三个小娘子名帖，一一介绍，热情到非要她当即定下，何大娘子越想越不对劲，借着微醺醉酒，由人搀扶上了马车。

现下细细想来，从赵太妃请她进宫，便处处透着古怪那三个小娘子出身都不差，甚至比之前她挑给何琼之的那几位更要出色。

赵太妃久居深宫，轻易不偏帮朝中大臣，能说和跟何家结亲，怎么看都不像是她的举动，她是惯会明哲保身的主儿，难不成是为了旁人。

还能有谁，只可能是当今陛下了。

何大娘子稍稍弯身，小声道：你最近可得罪了陛下，或是做过什么惹他不快的事来?

何琼之一愣，摇头：没有，阿娘是听说了什么?

但愿是我多想，赵太妃给你保媒拉线，我觉得事有蹊跷，像是陛下在暗中指使，。

但凭你跟陛下的交情，他若真有此意，不必藏着掖着，大可与你直说。

你是不是做了什么错事，啊，你仔细想想。

何琼之从头到尾回想一遍，自觉没有破绽，城外被顾九章拦下，他阴阳怪气几句话，明显将谢瑛掳去了。

起先何琼之担心，可很快便觉得是天意。

顾九章风流浪荡，便是最好的保护，且依着自己对顾九章的了解，他肆意无状但底子不坏，谢瑛在顾九章手里，比去任何地方都要安全。

他不能前去确认，接触过密反而会适得其反。

阿娘拿主意便好。

何大娘子打量他的反应，明面上虽不在意，可自己的儿子自己清楚，他心口不一，她又怎能真的领回来个儿媳。

末了提醒何琼之：当今御极之前，你们是朋友，他时常到咱们家里小憩用膳，你们无话不谈自然是好。可现在不同，君臣有别，好些话你也不能明着去讲，他是君，你与他再亲密也只是臣子，臣子有臣子的本分，逾越了，便会潜藏危机。

这道理你本都懂，我对你也是极放心的。可今日不知怎么了，我眼皮总跳，心发慌，但愿是我杞人忧天。

何琼之点头道是，却没同何大娘子说实话。

顾九章打着哈欠回到百花苑，昨夜游湖直至天明，困得睁不开眼皮，浑身更是热燥燥臭烘烘，恨不能立时脱了泡个热水澡。

拐过中庭，他又慢慢退回来。

管事的没看见他，弯腰在撒粟米，边撒嘴里边唤：九爷，来，九爷吃米!

谢瑛站在廊下，拢着氅衣笑道：小九听您这样喊他，高兴地多吃了半碗米。

管事闻言，喂得更起劲。

九爷这模样这身段，跟主子可真像，若拿出去斗鸡，肯定是鸡中之王，赢得盆满钵满。

小九不大合群，跟其他几只鸡待在一块儿总打架，偏还是单打独斗，以一敌五，每回都被啄的鲜血淋淋，也不长记性，下回又打。

谢瑛便把他分离开，带到中庭养着。

齐叔，小九是不是脑子不大好?谢瑛认真的观察，伸手摸小九羽毛，他颈部有伤，鸡冠也被啄的渗