何琼之琢磨，心里有个念头，然不敢讲，周瑄瞥了眼，道：如你所想，是朕替王家动的手。

何琼之讪讪一笑：臣没这么想。

周瑄不置可否，往后靠在椅背，淡声道：谢瑛都猜出来了，你会没想到?

臣愚笨。

朕对付王家，需要一个名正言顺的理由，谢瑛刚刚好，没什么比皇后之位更有诱惑力和说服力。

何琼之低下头，尽管一压再压，还是没能忍住，陛下筹谋之前，可想过她知道实情会如何难受，被当成诱饵推出去，被她曾经信任喜欢的人亲手推出去，她已经跟谢家断了关系，您还要一寸寸斩断她为数不多的美好回忆，她所拥有本就少的可怜，谢家如何您比我清楚，您不该这般对她。

周瑄望着他，幽眸映出清浅的光：厚朴，朕给过她机会，可她宁愿选择犯险，也不肯向朕求饶。

陛下所谓的机会，是金屋还是日后您三宫六院中的某一位?

至少朕没想让她死。周瑄冷冷乜着他。

何琼之深吸一口气：但陛下就是在逼她赴死。

静谧的大殿能听见他们两人粗重的喘息声，幼时玩伴，交心过命的情谊，此时此刻，却将往事历历撕开，何琼之从未想过有朝一日自己敢说出这番大逆不道之言。

索性硬着头皮继续：陛下从开始便知道她会怎么选，又怎能说给过她机会。她活在谢家，爹不疼娘不爱，处处受掣肘，她什么都能自己担了，她又怎会习惯依靠旁人解决问题。

您说她无情，可您从认识她那一日起，便知道她是这样的性子，缘何现在非要折掉她的羽翼，让她变成另外一个样子，那不是谢十一，您也不会喜欢那样的谢十一!

痛快!

慷慨激昂后的情绪达到巅峰，以至于暂时的狂妄遮住后怕，何琼之攥着拳，仰视他深邃冷静的眼。

从前年少，喜欢她所有模样，以至于被抛弃时，许久没有回过神。

为她寻借口，为她开脱，自以为是觉得她一定有所苦衷，在我你我厮杀陷入绝境濒临死亡时，她跟云六郎大婚，全身而退。

朕绑着一身纱布躺在床上，不死不活，她和云六郎帐内鸳鸯，浓情肆意，说不喜欢就能转头嫁人，你可见过比她还狠的人。

朕此生唯一屈辱，受她所赐。

一股凉气沿着后脊攀爬，随后迅速传至四肢，何琼之咽了下嗓子，沉声道：您知道当年是误会，任何人听到那种关系都会后退。

未必。周瑄瞟来冷光。

何琼之僵住。

厚朴，大慈恩寺劫持一事，你究竟有没有插手。

周瑄噙着笑，眼底却在蓄积浓雾，阴郁冷鸷的光似削铁如泥的刃，一点点剜着何琼之的骨头。

他手脚发凉，手心俱是冷汗，心跳犹如惊雷，咚咚...咚咚。

温热的掌腹拍在他右肩，周瑄俯下身，正面逼视他低垂的眼睛：有没有?

臣，没有!

炽热的目光彼此凝视，一分一毫，谁都没有退让。

手掌往下一压，何琼之挺直腰身，周瑄后撤两步，面容霎时冷凝：逃跑的那个，你亲自去查，抓回来后，朕要剐了他!

高墙下，阴风阵阵，何琼之两条小腿肚直打晃，爬了两次，好容易爬上马背，揪着缰绳，脑中充斥着周瑄说最后一句话的表情。

似警示，更似威胁。

陛下在怀疑谢瑛的生死，亦在怀疑他的忠心。

不过年少的一段情谊，闹到如今这般田地，何琼之只觉脑筋乱成一团，握着缰绳的手攥的发白，心里长叹：怕是不能善终。

昌河公主大婚后，通判一家从京城折返，此间有个插曲，昌河公主无意间扫到通判夫人的礼单，看见那枚被秀秀修复的镯子，许是合眼缘，她试戴了下，信口说喜欢。

通判夫人暗暗高兴，便有许多娘子拉着她问出处，更有甚者，让她帮忙定制，故而一回登州，通判夫人亲自去了趟首饰行。

三个镯子，两对手钏臂钏，六支步摇，成色不用太好，做工务必精美。重中之重，是这个冠。通判夫人比划给谢瑛看，我外甥女下月大婚，旁的暂且可以慢慢来，这个冠定要往前安排，别耽误正事。

谢瑛查看完诉求，确认是寻常的嫁娶闺阁，遂应声道：那我们今明两日画图样，后日送去您府上观赏，若能定下，我们便立时赶工，若还需修改，时日上也好安排。

成。通判夫人打量着她，只觉掌柜的虽面孔普通，可言谈举止不卑不亢，旁的商贾遇到官眷，大都有唯诺逢迎的意味，可她没有，倒是个爽快利落的人。

登州地界小，贵在安稳。

谢瑛伏在案上看往来账目，听见叩门声，姚妈妈拿着被退回来的图样，叹气道：这单生意怕是要黄。

谢瑛将四幅图样翻看一遍，抬头：都不满意?

说是落俗套，言外之意登不上台面。

谢瑛笑，既如此，不必勉强。

官眷的生