“何以见得是朝中之人？怎么就不是你们办事不利的缘故？”

暗卫的首领跪在地上，听到陛下的诘问，猛一叩首，道：

“陛下圣明，奴才来此之前就已派人详查那失踪的暗卫，过去数日，那暗卫虽不现身，每日却还能传递消息，且与朝堂形势严丝合缝，故而奴才想，这幕后之贼怕是在前朝……”

锦帝一边听这首领回话，一边由女官们服侍盥洗，待他洁了面，大宫女从旁边高举着的托盘上拿起了脸帕，为他轻拭着水珠。

“哼。”

龙息冷冽，大宫女的手抖了一下，她稳了稳心神，才敢继续为陛下擦拭。又有女官膝行上前，为陛下身后束发的女官捧来玉冠。

“那个暗卫可还有家人？”

暗卫们虽以孑然一身的为主，但也有那有家有室的。只是那有家有室的，其家人也都握在陛下手里，以确保他们的绝对忠诚。

“都死了。”

那失踪的暗卫怕是回不来了，生既不能见人，定然是寻不到什么踪迹的。锦帝思及此，问道：

“验明正身了？”

首领点了点头，把经高手画出的图从怀中取出，向前膝行几步，呈给了陛下：

“三个，一个是他妻子，还有一儿一女，皆一剑毙命，遂焚尸灭迹。”

锦帝接过那画。画倒是极写真的，只是看不出尸体被焚烧后的迹象。身后的女官瞥了一眼，被那画上的狰狞唬了一跳，直吓得掉了手中拿的玉冠。

那女官还不及跪地求恕，就已被捂嘴拖了下去。锦帝细瞧着那画上的伤口，看似是极平常的剑留下来的，倒不好寻出端倪了：

“只有这些了？”

“还寻到了这个……”

首领自知办事不利，更不敢放过可细究的一草一木了，只见他又呈上一片焦了半边的麻秸，锦帝拈起：

“这是？”

“回陛下的话，这是发烛。”

发烛便是用来取火之物了。华朝的发烛多以松木制成，其薄似纸，硫磺染之，引火奇佳。锦帝蹙眉，他轻搓着这半片物事，倒是没见过这样的发烛。

“陛下，我华朝多用松木制的发烛，此发烛是由麻秸所制，而至今仍用麻秸制发烛的，只有北边的蒙族……和能与蒙族打交道的人了。”

暗卫首领不敢再言。

蒙族是华朝的宿敌，陛下一直欲除之而后快。而暗卫身为陛下心腹，竟与蒙族有了联系，无论真相如何，暗卫都要从上到下的清洗一遭了。

“不必做多余的事情，”

锦帝似乎已料到了暗卫首领所想，直接否了他的念头。那首领惊诧，他抬起头，却见陛下来至方才的桌案前，拿起笔写下了一道手谕，对他道：

“你亲自跑去极北一趟，把朕的手谕交给梁将军。”

“陛下，司寝监一干人等带到。”

那边暗卫首领刚领命而去，这边亲卫便将随驾来至鸣山的司寝监众人捆了过来。

“呜……”

被推到最前面的是司寝监的掌事嬷嬷。如今她那巧舌如簧的嘴被塞住，只能发出些含糊的“呜呜”声。服侍在侧的女官们瞧了，都在心底暗笑她的狼狈。

都是这个老东西调教出来了那些母畜，才在陛下面前抢尽了她们的风头，让陛下对她们视而不见……

女官们恨恨地看向了掌事嬷嬷，再不除了这个老东西，御前怕就被那些骚货给跪满了。

“真是个越老越没了规矩的！”

陛下既要发落了这些人，自然要有人替陛下说些、骂些天子不便言之的话的。

掌事嬷嬷虽蓬头垢面，却是故意作出这副可怜样子的。多年后宫浮沉，她早就练出了揣摩上意的本事——陛下早起就发怒，显然是刚收到消息便发作了，而能让陛下如此、又归罪于她的，想来只有菊氏那条母狗了。

她一边挣命地发出“呜呜”声，一边不住地以头抢地，很快就磕出了一滩触目的鲜血。

“给她松口，朕有话问她。”

这嬷嬷惯是巧舌如簧的。她折腾出这般动静，就是为了让陛下给她个开口的机会、而不是直接杖杀了她：

“陛下，奴婢虽有罪，却是一心为了陛下……”

还未及嬷嬷说完，便有女官打断她，向旁边的亲卫道：

“还敢在陛下开口之前抢话？这可是大不敬！还不快打烂了她的嘴！”

亲卫立时扬起大掌、左右开弓，只几个来回，便打落了那嬷嬷的两颗牙齿。

那不安好心的女官趁机从内室牵出来了御猫，想让这司寝监送来的骚货同这些老东西们一块见罪于陛下，直叫一起打死才好。

果然，这御猫才爬到陛下的脚边、怯怯地想要跪下，乳房上就挨了陛下迁怒的窝心脚。她平白无故地挨了一脚，心内委屈，却不敢辩驳，只默默地垂泪受着。

锦帝无心再理会她，只厉声问那嬷嬷道：

“你竟还敢说为了朕？