嘉庆二十一年，八月十七。一支身覆赤色软甲，人数多达四千的轻骑，从上京出发，浩浩汤汤地驰向凉州。

贺兰臻没能逃走。

很多年后，他还清清楚楚地记得那一天。

残阳如血，晚霞把大地照得金黄。在惊天动地炮鸣声中，为首一人身着赤金礼服，携着数千骑兵，如一片赤色的野火，杀气腾腾地冲向城门。城门上，众人吓得噤若寒蝉，贺兰臻忍不住捏紧拳头。

只见为首那人大袖一挥，喝道：“放！”

数千礼炮便齐声射出，无数红色的烟柱一齐窜向天空，香粉滚滚，携着无数花瓣款款落下，整个渭城都被染成一片妃色。百姓们怔忡了一瞬，震耳欲聋的欢呼声霎然迸发！

万众瞩目之下，那人身披万千霞光，衣袍在风中猎猎作响，宛如天神下凡。他笑吟吟地看着贺兰臻，朗声道：“齐王府谢听阑，前来接嫂嫂回京。”

在大周的传统里，过门儿前夫妻不得相见，夫方一般派兄弟叔伯前来迎亲。齐王派的是谢听阑，就是明示谢听阑的身份了。

那天整个城的百姓都伸长了脖子看着这支威风凛凛的礼队，运来的彩礼摆满整条大街，琳琅满目。在无数艳羡地目光中，贺兰老爷假惺惺地抹着眼泪，拽着被精心打包好的贺兰臻，欢欢喜喜地交到谢大将军手里。

贺兰府门前的红地毯铺了老长，贺兰臻的脑袋被盖头蒙得严严实实，眼前红光一片。握住他的手稳健有力，他想挣脱手，却被谢听阑紧紧攥住。对方手心炽热，手指硬如铁铸，严严实实地扣着他的手，左手虎口两侧的茧格外坚硬。此人一定是极好的弓箭手，贺兰臻心想。他从来没有觉得自家门口这段路有这么长，长到他开始胡思乱想。

终于走到了轿子面前，他连忙扯出手，抬脚就钻进轿子里。只听对方浅浅地笑了起来，用只有他俩能听见的声音戏谑道：“嫂嫂这么着急要嫁给世子吗？”

当然不是！贺兰臻没有理他。

渭县到上京路途遥远，即使他们有这样精良的马匹，也要二十天多天才能到。贺兰臻身边只有他老爹指给他的两个陪嫁的丫鬟，他从来没见过，一看就是他爹派来监视他的，好随时给他爹通风报信。他每天都坐在轿子里，一个人百般聊赖地看风景。一路上谢听阑老是来找他说话，美名其曰怕他一个人无聊。

贺兰臻觉得他有点儿吵。

“嫂嫂怕是无聊吧，想必你还不太了解王府的事。王府现在除了父亲和世子，还有一位侧妃和几位夫人。王妃，也就是世子的母亲，在世子出生时便难产去世，王爷未再续弦，子嗣单薄，目前只有世子一个儿子。”

现在你也是了，贺兰臻在心里补充道。

“世子……”他噼里啪啦又说了一大堆世子的事，贺兰臻对谢陵的事一点儿兴趣都没有。他只得到两个有用的信息。

第一，世子很受皇室和王府宠爱，是京中一霸，没人敢得罪他，所以你也别惹他。

第二，谢听阑很讨厌世子。

这点是贺兰臻推测的，谢听阑表面上对世子恭恭敬敬，但心里一定很看不上世子。他称王爷为父亲，却不肯叫谢陵兄长，张口闭口就是世子，还有主动提起世子那堆“英雄事迹”，虽然不忘偶尔夸赞几句，但却夹枪带棒，明褒实贬。至于世子，他极其厌恶谢听阑，那天城门口就看出来了。此次来迎亲的却是谢听阑，看来做了王爷的儿子是板上钉钉的事实了，而且看来还不是一般的干儿子，这是昭告天下，得到皇帝首肯的了。

谢听阑接着又要继续给他讲世子，贺兰臻立马打断道：“我不想听世子的事了，你说说别的吧……”

“原来嫂嫂不想世子啊……”他不知怎么从“不想听世子”曲解成“不想世子”的，不过确实没说错。

“那就说王爷吧，王爷是先帝第九子……”

“打住，这个你昨天就说了”

“是吗？那说王爷别的吧，王爷二十一岁时……”

“这个你也说过，王爷的事迹你都说过几回了”

“那嫂嫂想听谁？啊，不会想听听阑的吧！想了解我早说啊。”

谁想了解你了？！不等贺兰臻回他，他就赶紧接着说道：“是听阑不对，忘了介绍自己。我这就说与嫂嫂听”

“我的事说来话长，嫂嫂你想从哪里开始听？”

“从你怎么认识王爷开始吧”贺兰臻答道，全然忘了刚才是谁不想听来着。

“我应该是在七岁时认识王爷的”

“应该？你记不得小时候的事吗？”

“听阑记性好得很啦，我是因为清楚自己的出生年日罢了”

贺兰臻反应过来，有些愧疚道：“啊？对不起，我不知你是……”

“嗯，我是个孤儿，我不知道自己父母何人，也不知自己出生何日。认识王爷前，我只是呼延都图帐下奴隶中的一只……”

接着他便好似回想起什么不开心的事，突然沉默了。贺兰臻不忍心打扰他，想来他小时候一定过得很惨