自是吉兆。只是太子年幼，又素好木工嬉戏，此番代天子祭天恐失庄重。”

&esp;&esp;周围几个官员听见了，跟着议论起来。

&esp;&esp;有人低声道：“前几日立储大典，太子接诏时步履沉稳，倒不似传闻那般轻佻……”

&esp;&esp;“表象罢了。”另一人接口，“你可知他宫中堆了多少木料？先帝丧期未过便终日斧凿不停，成何体统！”

&esp;&esp;声音虽压得低，但还是传开些许，站在前排的方从哲眉头微皱，回头瞥了一眼，那几个官员立刻噤声。

&esp;&esp;方从哲心情有些复杂，太子纯孝做不得假，只是治理朝政光有孝心够么？这些人他都未必摆布得开，看来要尽快给太子挑个好老师了。

&esp;&esp;“方阁老。”兵科给事中魏大中在他身后唤了一声，“下官听闻昨夜城中似有异动，锦衣卫活动频繁，今日祭天路途遥远，是否该增派护卫？”

&esp;&esp;这话问得刁钻。若说该增派，显得太子怯懦，若说不该，万一出事又是首辅之责。

&esp;&esp;方从哲面色不动：“护卫规制，礼部早已定下。太子代天子祭天，仪仗护卫皆按天子半幅，共二百人。魏大人若觉不妥，自可上疏直言。”

&esp;&esp;魏大中碰了个软钉子，讪讪退后。

&esp;&esp;武官那侧，气氛又自不同。

&esp;&esp;勋贵们聚在一处，站在最前的是英国公张维贤，这位靖难功臣后裔已年近六旬，但腰刀仍挎得稳当，屹立如山。

&esp;&esp;成国公朱纯臣站在他身侧，正低头整理着袖口的箭纹，他是成国公朱能之后，与英国公素来有些龃龉。

&esp;&esp;“英国公。”朱纯臣抬眼看了看天色，“寅时三刻了，太子殿下还未至，这祭天吉时可耽误不得啊。”

&esp;&esp;张维贤瞥他一眼，声音浑厚：“成国公急什么？衣饰繁琐，穿戴衮冕总要费些时辰，倒是老夫听说，前日成国公府上又新得了几匹大宛良驹？”

&esp;&esp;朱纯臣脸色一僵，先帝丧期未过，皇帝又病着，这种时候玩马的名声传出去可就显得没心没肺了，还容易摸不着头脑。

&esp;&esp;“不过是友人寄存……”朱纯臣尴尬地笑笑，含糊揭过。

&esp;&esp;张维贤轻哼了一声，也不计较，太子好木工咋了？吃你家饭了？总比好炼丹求长生好吧。

&esp;&esp;半柱香后，晨雾渐散，天边透出些淡青色。

&esp;&esp;忽听午门内钟鼓齐鸣，百官精神一振，纷纷整冠理袍。

&esp;&esp;“太子殿下驾到——”

&esp;&esp;唱名声层层递出，从午门到承天门，太监宫娥分列两侧，明黄轿舆抬至丹陛下停稳，朱笑笑弯身出轿。

&esp;&esp;他身着皇太子祭服，玄衣黄裳，上绣九章纹，腰间系金玉革带，头戴九旒冕冠，珠帘垂落遮住大半面容。

&esp;&esp;这一身行头足有二十多斤重，饶是他转职体育生都差点扛不动。

&esp;&esp;朱笑笑面不改色接受百官朝拜，紧接着礼部尚书孙如游出列，捧着一卷黄绫开始念祭天仪程。

&esp;&esp;随后车驾起行，杏黄帷幔低垂，朱轮碾过御道青石板，辘辘声沉如闷雷。

&esp;&esp;礼乐奏响，编钟与笙箫合鸣，百官随扈，队伍缓缓移动，仿佛巨蟒蜿蜒出了承天门。

&esp;&esp;文臣乘轿，武将骑马，勋贵车驾紧随太子仪仗之后。

&esp;&esp;出了正阳门外，队伍行至西山脚下。

&esp;&esp;官道在此处拐了个急弯，左侧峭壁如削，右侧深谷幽静。昨夜秋雨未歇，山道上满是泥泞，车马行进艰难。

&esp;&esp;忽听前方斥候急报:“禀统领！前方有巨石挡道，似是新近滑坡！”

&esp;&esp;只见百步外山道中央一块半人高的青石横卧，石上苔藓鲜绿，确像是刚从山壁滚落。

&esp;&esp;禁军统领忙带几个人上前处理，便在此刻，一支鸣镝突兀地撕裂薄雾，自左侧峭壁顶端尖啸而下，正钉在禁军统领马前三尺处。

&esp;&esp;箭尾白羽剧颤，嗡嗡作响。

&esp;&esp;禁军统领大惊，勒马高呼：“敌袭！”

&esp;&esp;吼声未落，峭壁上忽现数十黑影如猿猴般贴壁而下，速度快得骇人。几乎同时，右侧密林中弓弦震响，箭雨铺天盖地泼洒而来。

&esp;&esp;“护驾！结阵！”

&esp;&esp;禁军到底是京营